Pep Guardiola, Manager von Manchester City, hat Liverpool zugeschrieben, das Beste aus seinem eigenen Kader herausgeholt zu haben, während er seinen Beitrag zum Aufstieg des Premier League-Meisters heruntergespielt hat, während sich die beiden Rivalen darauf vorbereiten, am Super Sunday um den Titel zu kämpfen.
City führt am Sonntagnachmittag mit nur einem Punkt Vorsprung auf Liverpool, während Guardiola Aston Villa empfängt, während die Roten gegen Wolverhampton Wanderers antreten und der Meister einen Sieg braucht, um sich die Meisterschaft zu sichern.
Wenn es City gelingt, beim Etihad die Ziellinie zu überqueren, ist dies der vierte Titel innerhalb von nur fünf Jahren, eine bemerkenswerte Leistung für Guardiola und sein Team.
Der Katalane spielte jedoch schnell seine eigene Rolle bei der jüngsten Dominanz von City in der Premier League herunter und lobte stattdessen den Beitrag seiner Spieler zu ihrem Erfolg.
“Unglaubliche Spieler und Menschen von menschlicher Qualität”, sagte Guardiola in einem exklusiven Interview mit Sky Sports’ Patrick Davison vor dem letzten Spieltag der Premier League-Saison am Sonntag.
“Ohne das keine Taktik, keine Ideen. Nichts, nichts, Qualitätsspieler.
“Alle anderen Manager haben erstaunliche Ideen und Taktiken. Lob in der Welt des Fußballs ist so suspekt. Jedes Mal, wenn Sie mir gratulieren, glaube ich Ihnen nicht. Nicht für eine Sekunde, ich bin so misstrauisch.
“Dahinter stehen die Spieler, die Qualität, das Talent, der Einsatz. Wenn wir gut sind, versuchen wir, gemeinsam eine Idee zu verfolgen, aber meine Ideen sind nicht spezieller als die anderen.”
„Ich habe viele unglaublich talentierte Manager in der Meisterschaft oder der Premier League gefunden, die nicht erfolgreich waren. Weißt du warum? Sie haben nicht die guten Spieler, die wir haben, so einfach ist das.“
Guardiola, 51, hob seine erste Kampagne bei City hervor, als seine neue Mannschaft die ersten sechs Premier League-Spiele der Saison und 10 ihrer ersten 11 Spiele in allen Wettbewerben gewann, bevor sie im Oktober 2016 zu Tottenham Hotspur wechselte.
Die Gäste erlebten ihren erfolgreichen Start in die Saison mit einer 0:2-Niederlage in Nord-London, bevor sie in der Liga fünf weitere Male verloren und auf dem dritten Tabellenplatz landeten, 15 Punkte hinter dem späteren Meister Chelsea.
Der City-Trainer glaubt jedoch, dass die schwierige erste Saison in England alles beeinflusst hat, was in den folgenden fünf Jahren mit dem Verein passiert ist.
„Ich erinnere mich perfekt an die Saison, in der wir die ersten 10 Spiele gewonnen haben und dann in die White Hart Lane gegangen sind, um gegen das Team von Mauricio Pochettino zu spielen, nicht gegen das Team von Harry Kane, sondern gegen das Team von Mauricio Pochettino, und wir haben verloren“, sagte er.
„Und ich sagte: ‚Wow, wenn dieses Team nicht als Favorit auf den Sieg gilt, waren es Liverpool, United, Chelsea, Arsenal, was auch immer, wir werden kämpfen, es ist hart, mein Freund. Es wird schwierig, es war schwierig.
„Aber es war ein Prozess, es ist ein Prozess, also haben wir in diesem Jahr mit Mikel viel, viel gelernt [Arteta]Rudolf [Borrell]Domenek [Torrent]Ich habe viel gelernt, es war erstaunlich, wie ein Meister, eine Lektion, ein Lehrer, es war, als würde man viel zur Schule gehen.
„Und dann hat der Verein natürlich den Kader gewechselt, weil es eine alte Mannschaft war, 11 Spieler über 31, 32. Die Energie, die wir haben, sie hatten sie nicht.
„Es ist normal, eine Frage der Zeit, wir bringen neue Energie und die meisten Dinge, die in der zweiten Staffel passiert sind, sind in der ersten passiert.
“Jetzt würde ich zu Pep sagen, wenn er ankommt, ‘sei bereit, mein Freund, denn es ist hart, es ist hart’.”
Und nachdem er den City-Kader mit jüngeren, mobileren Spielern umgestaltet hatte, war es der Beginn einer der größten Rivalitäten der Premier League, die seiner Mannschaft wirklich zu noch höheren Niveaus verhalf.
„Ohne sie würden wir nicht erreichen, was wir haben [Liverpool]“, sagte Guardiola. „Wir haben unseren Gegner, der dich an die Grenzen bringt, sonst passiert Selbstgefälligkeit.
“Die Spieler sind nicht dumm, ich muss ihnen nicht sagen, wie gut sie sind. Sie spielen gegen sie und sehen sie im Fernsehen, und ich sagte: ‘Wow, wenn wir dort sein wollen, müssen wir es tun’.
“Ich denke, es ist ziemlich ähnlich, was sie von uns denken sollten.”
Was sind die Permutationen des Titelrennens am letzten Tag?
Manchester City (90 Punkte) haben am letzten Spieltag der Saison bereits drei Premier-League-Titel gewonnen – 2012, 2014 und 2019 – und könnten es an diesem Sonntag erneut tun. Die Männer von Pep Guardiola führen Liverpool durch einen einzigen Punkt.
Das bedeutet also:
- Manchester City wird die Premier League gewinnen, wenn sie am Sonntag Aston Villa schlagen – oder das Ergebnis von Liverpool zu Hause gegen die Wölfe erreichen.
- Wenn City gegen Villa unentschieden spielt, Liverpool werden zum Champion gekrönt, wenn sie die Wölfe schlagen.
- Angesichts der geringeren Tordifferenz würde ein Unentschieden für Liverpool am Sonntag nicht ausreichen, um Meister zu werden, sollte Manchester City mit sieben Toren Vorsprung gegen Aston Villa verlieren.
Ein unwahrscheinliches Titel-Play-off in der Premier League ist immer noch möglich, sollten Man City und Liverpool mit der gleichen Anzahl von Punkten, Tordifferenz, erzielten Toren und Gegentoren abschließen – mit ihrer Kopf-an-Kopf-Bilanz bereits auf dem Niveau.
Damit dieses Play-off stattfinden kann, müsste Manchester City zu Hause gegen Villa mit 0:6 verlieren, während Liverpool und Wolves an der Anfield Road ein 5:5-Unentschieden spielen.
Die Quoten von Sky Bet auf den Gewinn der Premier League…
Man City: 1/8 mit Sky Bet
Liverpool: 5/1 mit Sky Bet